Economía de EU se contrajo más.

EFE. Washington, Estados Unidos.

La actividad económica de Estados Unidos tuvo en el cuarto trimestre del año pasado la contracción más intensa desde 1982, lo que provocó la mayor caída de las ganancias empresariales en 55 años, informó ayer el Gobierno.
El Departamento de Comercio, en el ajuste definitivo de cifras, indicó que entre octubre y diciembre el Producto Interno Bruto (PIB) se redujo a un ritmo anual del 6.3%.
Esto fue una décima más que en el cálculo inicial, pero estuvo por debajo de la expectativa de los analistas, que preveían una contracción del 6.7%.
En el trimestre anterior, la contracción de la actividad económica fue del 0.5%. En todo 2008 la economía de Estados Unidos creció un 1.1%, el menor incremento desde 2001.
El saldo modestamente positivo del año refleja, en parte, el estímulo dado al consumo en la primera mitad del año, cuando unos 133 millones de contribuyentes recibieron unos 155 mil millones de dólares en devolución de impuestos.
En paralelo, la Reserva Federal (Fed) siguió bajando sustancialmente las tasas de interés, que ahora se encuentran entre el 0% y el 0.25%.
El gasto de los consumidores, que representa casi el 70% de la actividad económica de Estados Unidos, bajó a un ritmo anual del 4.3% en el último trimestre del año pasado. Fue la primera vez, también desde 1947, con tres trimestres consecutivos en los cuales el gasto de los consumidores se contrajo más de un 3%.
La merma de la economía estadounidense bajó en un 16.3% las ganancias de las empresas en el cuarto trimestre, comparadas con las del tercero. Fue la mayor disminución trimestral desde la registrada en 1953, que fue del 16.9%.

Fortis Bank pierde $25 mil 110 millones.

Fortis Bank Nederland, que opera el grueso de las actividades de ABN AMRO en Holanda, reportó ayer una pérdida de 25 mil 110 millones de dólares en 2008 debido a la amortización del valor de ABN.

La pérdida neta incluyó un cargo de mil 246 millones de dólares por las inversiones del banco en fondos de Bernard Madoff, que montó un gigantesco fraude con un esquema Ponzi con activos por unos 65 mil millones de dólares.

El grupo belga-holandés Fortis, junto con Royal Bank of Scotland y el español Santander, compraron a ABN AMRO en 2007 por más de 94 mil 650 millones de dólares, pero el grupo financiero fue fragmentado en unidades nacionales tras perder la confianza de los inversionistas y ahorristas.
Así, Fortis fue víctima de la crisis antes de completar la adquisición de ABN. Fortis Bank Nederland, que no cotiza en bolsa, fue estatizado completamente por el Gobierno de Holanda por $22 mil 716 millones y ahora está separado de lo que queda de Fortis en Bélgica.
Si se excluyen las amortizaciones y otros cargos, Fortis Bank Nederland anotó una ganancia operacional de 816 millones en 2008.
El negocio comparable había logrado mil 622 millones de dólares un año antes. Las pérdidas por inversiones y menores ingresos, especialmente en el segundo semestre de 2008, fueron la principal causa de la fuerte disminución de utilidades operacionales, argumentó el banco en un comunicado. Sin embargo, gracias a la refinanciación de deuda que brindó el Gobierno holandés, Fortis Bank Nederland tiene un sólido ratio de capital de Nivel 1 en 11.1%, según las normas de Basilea II.

Interés en operaciones del Stanford Bank.

Unas siete entidades, entre ellas grupos locales y extranjeros, han mostrado interés en adquirir las operaciones del Stanford Bank (Panamá), S.A. y de Stanford Casa de Valores S.A., como negocios en marcha.
Así lo manifestó la Superintendencia de Bancos y la Comisión Nacional de Valores luego de participar de una reunión con abogados representantes del custodio designado por la Corte en Dallas, Estados Unidos, Ralph Janvey.
El secretario general de la Superintendencia, Amauri Castillo, comentó que una compra, que se puede dar a través de fusión o venta de activos, es mucho más positiva que una liquidación forzosa, aunque resaltó que el objetivo principal es contar con los recursos para que nadie salga afectado.
“En una transacción de esta naturaleza, no se pone en riesgo la devolución de los depósitos y llegado el momento se reorganizaría la entidad”, dijo Castillo.